Stephanie Shirley, fue uno de los 10.000 niños judíos acogidos en Inglaterra, huidos de la Alemania nazi
Llegó a Birminghan, con 5 años y donde fueron acogidas ella y su hermana por el matrimonio Smith, que se convirtieron en su nueva familia. Stephanie, gracias a su extraordinaria capacidad para las matemáticas, estudió en horario nocturno y sin poder asistir a la universidad, computación y matemáticas. El sector informático estaba en sus inicios, y lo intentó pero se dio cuenta que para las mujeres era imposible acceder.
Gracias a esa mente brillante, se adelantó varias décadas en poner en marcha una empresa vanguardista; con un presupuesto de seis libras y una máquina de escribir en el salón de su casa que compartía con su marido y su bebé, fundó una empresa de software con 29 años.
Así nació en 1962 Freelance Programmers, que supuso toda una revolución, ya que además de ser la primera compañía dedicada al desarrollo de software, solo contrataba mujeres que trabajaban desde sus casas con un salario por proyectos. Shirley lo que deseaba era poder conciliar su vida profesional con la familiar, y ayudar a otras mujeres para que también pudiesen conseguirlo. Hasta 1975, que fue promulgada la ley de igualdad, su empresa contaba con 300 trabajadores, de los cuales solo tres eran hombres.
No todo fue un camino de éxito, ya que fue muy difícil conseguir clientes que consideraban en aquella época que la mujer estaba en segundo plano. Sin embargo descubrió el problema por el que nadie le respondía y tomó la decisión acertada, firmó sus misivas como “Steve Shirley”.
Desde este momento, comenzó a tener respuesta y los contratos acabaron llegando. Ganó importantes trabajos como la programación de los horarios de trenes de Reino Unido y el desarrollo del software de la caja negra del avión supersónico Concorde.
Una vez roto los esquemas del mundo empresarial británico, le faltaba un sueño por cumplir, pero merece otro artículo……