David Bennett, se ha convertido en el primer ser humano en llevar un corazón modificado genéticamente de un cerdo.
“Era morir o hacer ese trasplante. Quiero vivir. Sé que hay una opción entre mil millones, pero es mi última opción”, comentó el día antes de la cirugía el señor Bennett. Razones no le faltaban, ya que a sus 57 años, su salud se deterioraba y estaba desahuciado completamente. La intervención a pesar de ser experimental, era su última esperanza.
Tres días después de que un equipo del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Estados Unidos le trasplantaran el corazón de un cerdo, modificado genéticamente, aunque sin garantías de que todo vaya a salir bien. A pesar de ello tres días en una operación tan arriesgada son muchos días. Hasta el momento la operación ha sido un éxito. Aún es pronto para saber si el trasplante va a funcionar a medio-largo plazo, aunque la principal preocupación ya se ha superado (el rechazo inmediato).
Hasta ahora todos los xenotrasplantes que se han realizado han terminado en fracaso. En 1984, un bebé sobrevivió 21 días con el corazón trasplantado de un babuino. Si esta operación tiene éxito estaremos realizando un gran salto de gigante en el mundo de los trasplantes. Durante lustros, el principal escollo que hemos tenido ha sido la escasez de donaciones de órganos: pero si la edición genética puede eliminar los problemas del rechazo de órganos, este problema se superará completamente.
El pasado año, United Therapeutics (la misma empresa que ha realizado el corazón genético de este trasplante), y un equipo de cirujanos del NYU Langone Health de Nueva York consiguieron trasplantar el primer riñón de cerdo. El caso del corazón era mucho más complejo y no se esperaba tan rápido. Este trasplante ha sido posible porque la FDA de EE. UU., autorizó la intervención “por uso compasivo”, ante la inminente muerte de Bennett.
La revolución genética del mundo de los trasplantes está cada día más próxima, pese a los problemas éticos y médicos que acarreará, es de cualquier forma una noticia excepcional.